皆さんは、マレーシアの東方政策をご存知ですか？ ルックイースト政策といった方がなじみがある方もいらっしゃるかも知れません。

東方政策とは、戦後の日本の経済発展は日本人の労働倫理や学習・勤労意欲、道徳といった点によって支えられていたと考えたマハティール首相(当時)が、これらを日本から学ぶことでマレーシアの経済や社会を発展させることを目指して、1982年に開始した政策です。つまり、今年は東方政策開始からちょうど40周年にあたるわけです。

東方政策の下で、多くのマレーシア人が日本の大学や高等専門学校に留学しました。また、日本の民間企業や地方自治体、国際協力機構(JICA)が受け入れた多くのマレーシア研修生が、産業技術や経営スキルを身につけてマレーシアに持ち帰りました。

東方政策は基本的にマレーシア政府の予算で実施されています。1990年代後半のアジア通貨危機によりマレーシアの財政が厳しくなった時期には日本の円借款によって継続されましたが、その後マレーシア政府負担での実施に戻っています。
 

一方、日本政府は様々な形で継続してマレーシアの東方政策を支援しており、日本に留学予定の学生に日本語予備教育を施す講師を派遣したり、日本の民間企業や地方自治体によるマレーシアの行政官の研修受入をサポートしたりしています。

東方政策のもとで派遣された留学生や研修生は今では2万6千人を超えております。これだけ国をあげて日本での留学・研修を推進する例は、他の国ではなかなか見当たらないのではないでしょうか。

東方政策により育まれた人材は、マレーシアの産業や社会の発展を支えてきただけでなく、日本とマレーシアの架け橋としても重要な役割を果たしてきました。おそらくマレーシアにお住まいの皆さんであれば、マレーシア人がおしなべて親日的であると感じていらっしゃることと思います。このことは、東方政策によって日本に親しみと友情を感じているマレーシア人が生み出され続けてきたことと無関係ではないと思います。